הכומר מייקל פפלגר, בן 77, הוחזר לתפקידו החל מ-24 באוגוסט, לאחר שוועדת הבדיקה העצמאית של הארכידיוקסיה של שיקגו סיימה את חקירתה. הוא ידוע בכל רחבי המדינה בזכות פעילותו הליברלית.
הקרדינל בלייז קופיצ' (77) אמר כי הוועדה, בסיוע המשרד להגנת הילד וחוקרים חיצוניים, הגיעה למסקנה כי "אין סיבה להאמין" שפפלגר אשם בהאשמה. קופיצ' קיבל את ההמלצה והחזיר אותו לתפקידו בכנסיית סנט סבינה.
על פי דיווח ב"שיקגו סאן-טיימס", אישה טענה כי פפלגר ביצע בה התעללות מינית כשהייתה ילדה שלמדה בבית הספר של סנט סבינה בין השנים 1993 ל-1995. ההאשמה עלתה בחודש יולי האחרון, ופפלגר הושעה מתפקידו ב-11 ביולי בזמן שהתנהלה החקירה.
הכומר פפלגר הכחיש את ההאשמה בתוקף מראשית הדרך, וכינה אותה "שקר מוחלט".
בהתאם למדיניות הארכידיוקסיה, ההאשמה דווחה למשטרה, ולמתלוננת הוצעה עזרה באמצעות "משרד הסיוע לקורבנות" של הכנסייה.
זו הייתה ההאשמה החמישית נגד פפלגר בחמש השנים האחרונות.
בין האירועים הבולטים הקודמים נכללו האשמות שהועלו ב-2021 על ידי שני אחים בוגרים, שטענו כי פפלגר התעלל בהם החל מילדותם בשנות ה-70. גם אז הושעה פפלגר זמנית מתפקידו. בסופו של דבר, הבדיקה שערך הארכידיוקסיה לא מצאה עילה מספקת לחשוד בו, והוא חזר לתפקידו.
טענה נוספת עלתה בשנת 2022, מצד גבר שטען כי פפלגר התעלל בו בשנות ה-80, בזמן שהיה קשור למקהלת "Soul Children of Chicago", שהתאמנה בכנסיית סנט סבינה. פפלגר הכחיש גם את הטענה הזו. בסופו של דבר קבעה הארכידיוקסיה כי אין בסיס לטענה, ופפלגר הוחזר לתפקידו.
תרגום בינה מלאכותית